什么是流媒体 (2011 Version)

这是“What is”系列文章的第一部分...?”文章, designed to offer definitions, 历史, 以及围绕在线视频行业的重要术语和问题的背景. 

执行概要

流媒体的使用在过去几年中呈指数级增长, 既是娱乐目的，也是组织营销的工具, 出售, and support their products and services, 以及内部沟通和培训. For many such organizations, 流媒体视频已经从一种“有就好”的好奇心转变为一项关键任务技术.

同时, 自早年以来，流媒体技术已经发生了巨大的变化, 同样面临的挑战是要接触到所有的目标观众. 幸运的是, 分发流媒体的新的第三方替代方案也出现了, 并且可能为许多组织提供最佳选择.

As streaming media grows in importance, 分发流媒体的组织必须持续监测和评估市场趋势，以确保他们选择的技术能够向目标观众中最相关的部分提供最高质量的流.

流媒体 Technology Components

Streaming technologies like Adobe Flash, 苹果QuickTime, 微软的Windows媒体和Silverlight在它们的解决方案中都包含某些通用组件. 其中包括在观众的电脑或移动设备上播放媒体的播放器, 播放器将播放的一个或多个已定义的文件格式, 通常是一个服务器组件，提供数字版权管理和直播等功能.

所有流媒体技术都使用压缩来缩小音频和视频文件的大小，以便远程观看者可以实时检索和播放它们. 常见的视频压缩技术，也称为编解码器，包括H.264, mpeg - 4, VP6和VP8, Windows媒体 Video (WMV), 和MPEG-1/2, 而常见的音频编解码器包括AAC(高级音频编码), Vorbis, Windows媒体 Audio (WMA), 和MP3.

请注意，编解码器通常(但并非总是)独立于实现它们的流媒体技术. 例如，H.264/AAC组合首先被苹果QuickTime采用, 然后是Adobe Flash, 然后是微软Silverlight，最后在某些浏览器上通过HTML5视频标签播放. 与此形成鲜明对比的是, 微软的Windows媒体视频和音频技术仅由微软的Windows媒体和Silverlight技术使用.

The History of 流媒体

这个流媒体的历史可以在三个不同的时间线中查看, one relating to streaming technologies, 接下来是连接速度和目标设备, 最后一个与第三方流媒体服务提供商的增长有关. Let's look at each in turn.

流媒体技术

Real Networks开创了流媒体音频和视频市场, 1995年，他在互联网上播放了第一个音频事件——洋基队和西雅图水手队之间的棒球比赛, 1997年推出首个流媒体视频技术. According to some accounts, by 2000, 互联网上超过85%的流媒体内容是Real格式的.

尽管取得了成功, 问题的出现是因为Real的主要商业模式依赖于服务器的销售, 微软和苹果都在赠送这些产品. 随着微软和苹果的服务器变得越来越强大，Real的销量不可避免地受到了侵蚀. 也可能是因为微软的反竞争行为, 2005年，微软为此支付了7.61亿美元的法律和解金.

除了, 消费者开始害怕免费的Real Player的侵扰, which installed multiple background processes, 让自己成为所有多媒体内容的默认播放器，并不断唠叨用户升级. 一个曾经绝对不可或缺的球员，现在正被成群结队地卸载, and not installed on newer computers.

微软时代

Microsoft dominated the computer landscape, 使Windows媒体 Player在台式机和笔记本电脑上占据主导地位, and from the early 2000 to around 2007, Windows媒体是Internet和大多数公司内部网中使用最广泛的格式. 然而, Windows媒体 Player有一个不可定制的界面，需要第三方插件才能在Mac上播放, which was just starting to begin its resurgence.

During this same period, 网站设计正在从HTML过渡到Flash, 哪个提供了更大的交互性和设计灵活性. Though Flash had a video component, 最初的编解码器提供了较差的视频质量和粗略的音频/视频同步. 2005年，当Macromedia授权使用On2 VP6编解码器时，情况发生了变化.

闪电时代

通过VP6, Macromedia (and then Adobe, who acquired Macromedia in 2005), 在一个可以与flash网站的其他部分集成的可品牌化播放器中，能与微软的视频质量相媲美吗, and was truly cross platform and near ubiquitous. 事实证明，这对大多数广播和娱乐网站来说是不可抗拒的, 到2010年，微软在这些市场的份额降到了个位数. 微软在2007年发布了一款名为Silverlight的Flash竞争产品来遏制这股潮流, 但该播放器从未达到说服Flash用户采用它所必需的渗透程度.

然后, 2010年4月, Apple shipped the iPad, which didn't support Adobe Flash, focusing lots of attention on HTML5, 这是苹果在其iOS设备上用于视频播放的技术. 短暂的, 而不是使用像Flash这样的插件播放器, Windows媒体 or Silverlight, HTML5使用浏览器自带的播放器来播放视频文件.

The Rise of HTML5 Video

HTML5是HTML(超文本标记语言)的最新规范, the language used to create websites. 该规范目前正在由万维网联盟(W3C)和Web超文本应用技术工作组(WHATWG)进行审查。, and is set to be finalized in 2014. 2011年初, the W3C and WHATWG announced that the specification would be henceforth known simply as HTML; for the sake of clarity, 然而, we'll continue to refer to it here as HTML5.

For HTML5 video to function, the user must have an HTML5-compatible browser, 而且浏览器必须支持用于压缩文件的编解码器. 到2011年初，只有大约一半的已安装浏览器是HTML5兼容的. 不过，随着Internet Explorer 9的发布，这种情况将有所改变, HTML5在未来的许多年里都无法达到Flash所拥有的96%的普及率.

此外，这些浏览器对编解码器的支持是分开的. Mozilla Firefox、Google Chrome和支持Google WebM的Opera浏览器，但不支持H.264. Apple Safari(以及所有iOS设备)只与H兼容.264. Internet Explorer 9 will ship with an H.264年球员, 但不是WebM播放器, 不过，如果用户的计算机上安装了编解码器，它将播放WebM文件. While not an absolute show-stopper, 这种分离意味着，想要完全兼容HTML5的组织必须支持至少两种编解码器.

除了, HTML5还没有提供自适应流媒体等功能, digital rights management, 直播, 以及其他许多已被证明是Flash的组件, Silverlight, Windows媒体, 和QuickTime. 高级功能，如点对点传输和多播, launched by Adobe with Flash Media Server 4, are not yet on the HTML5 drawing board.

在短期内, HTML5最适合作为iOS和其他移动设备的解决方案, 但不是作为Flash或Silverlight在通用计算机上的替代品. 然而, 如果浏览者连接的是不兼容HTML5的浏览器，那么网站现在当然可以实现HTML5，并退回到Flash, 任何广泛使用Flash或Silverlight的网站至少应该考虑如何将HTML5支持整合到他们未来的计划中.

Connection Speed and Target Device

Back in 1997 when streaming video launched, 目标市场包括通过调制解调器连接的台式机和笔记本电脑用户. 今天, the range of target players is much more diverse, including low-power mobile devices, 机顶盒, 以及通过DSL或电缆连接的强大计算机, and many of which are connected to HDTV monitors. To reach these devices, 流媒体生产商必须定制流媒体，以便通过3G(或更慢)网络和50Mbps宽带传输.

播放能力和连接速度的差异催生了自适应流媒体等技术, 其中一个视频被编码成多个数据速率和大小, spanning the target viewer community. 传输适合于播放设备和连接速度的流，并自适应地调整到不断变化的连接条件和可用的CPU.

通常这些目标设备支持不同的流媒体技术, 就像支持HTML5的iOS设备和支持Flash的电脑一样. To support the expanding range of viewers, 许多网站支持多种流媒体技术, 许多生产自适应Flash流的计算机播放和H.264 streams for iOS devices.

从DIY到OVP

In the early days of the streaming media market, 几乎所有分发流媒体的公司的口号都是“自己动手”(DIY)。. 这是, companies encoded their videos, 创造他们的玩家, 托管他们的流, 并维护分发流的流服务器. This was possible because there was one 事实上的 技术随着时间的推移而发展，目标用户也相对单一.

正如你们所读到的, 然而, 流媒体市场变得更加复杂, with competing technologies like HTML5 and Flash, 连接速度和播放平台更加多样化. 从流媒体消费者那里获取有效营销数据的能力也呈指数级增长. 这种复杂性增加了有效传输流媒体视频的资本支出和人员成本.

结果是, 许多组织正在转向像Brightcove这样的在线视频平台(OVP)提供商, 索伦森, and Ooyala to serve as turnkey streaming providers. 操作上, you upload your videos to the OVP, 如何将它们编码成必要的格式，以服务于您的目标观众. OVP为一系列目标平台提供可定制的播放器, 包括Flash, HTML5, iOS, 和其他人, 并嵌入代码，将玩家整合到你的网站中. OVP托管必要的服务器，将流媒体交付给消费者，还提供媒体管理和分析包.

有趣的是, 许多公司还使用用户生成内容(UGC)网站，如YouTube和Vimeo，作为这些服务的一部分. 例如，IBM网站上的许多视频都是由YouTube托管的. This approach has multiple benefits, 包括降低与托管视频相关的资本支出和人员成本. 除了, 因为YouTube正在为数百万百家乐软件app最新版下载开发自己的播放器, they can quickly incorporate new technologies. 例如, after the launch of the Apple iPad, YouTube是最早支持这一功能的服务商之一, 允许IBM仅仅通过更新其嵌入代码就可以将视频传送到新设备.

IBM的视频也可以在YouTube上观看，效果令人印象深刻. 例如, as of early March 2011, on the IBM Smarter Planet YouTube channel, IBM had accumulated more than 3,757名订阅者和超过200万的视频观看量. 最受欢迎的视频《百家乐app下载》(IBM and The Jeopardy Challenge)被观看了613849次. 虽然这些数字与电视广告的原始曝光率相比相形见绌, 这些都是选择观看视频的观众, YouTube频道的成本只是电视广告的一小部分.

流媒体 Market Landscape

流媒体市场受到不同领域的一系列公司的影响, 每个人都有自己的权力来采用或拒绝不同的技术. 显然，有些公司参与多个细分市场，并在每个细分市场都发挥影响力.

流媒体 Technology Providers

The most influential group, 当然, are the streaming technology providers themselves, 谁选择将哪些技术和服务集成到他们的平台中. 这些公司包括苹果, 它提供QuickTime和基于html5的技术来访问iOS设备, Adobe with Flash, and Microsoft with Windows媒体 and Silverlight. While not a company per se, the W3C helps set standards for HTML5, including the supported audio and video codecs.

流媒体 Playback Platforms

仅仅因为流媒体技术提供商提供了一项技术，并不意味着各种播放平台必须支持它. 当苹果决定不在iOS平台上支持Flash时，这一点变得很明显, or WebM in its Safari browser. 相应的, 各种播放平台的所有者还可以控制实现哪些技术.

In the early days of streaming, 最相关的播放平台是Windows和Macintosh电脑. 而苹果和微软仍然拥有巨大的影响力, 计算机平台往往比移动设备更加开放, 哪些是流媒体观众中增长最快的部分. 因为苹果拥有非常流行的平台(iDevices)和操作系统(iOS)。, 它保留了控制苹果设备采用的标准的绝对权力. 黑莓还控制着其设备所使用的硬件和软件, 不过在视频手机市场上，它正在追赶苹果和其他厂商.

其他移动领域的影响者倾向于在硬件供应商之间分裂，比如LG, 三星, 摩托罗拉, 诺基亚, 以及谷歌(Android)和微软(Windows Phone 7)等移动操作系统提供商。. 特别是, 谷歌和微软必须创造一个被选择它的硬件供应商视为有市场的移动平台. This leads to interesting juxtapositions, 比如谷歌在Chrome浏览器和YouTube上推广WebM和HTML5, 同时将Flash整合到Android操作系统中.

浏览器供应商，如微软(Internet Explorer), 火狐(Firefox), 谷歌(铬), 苹果(狩猎), 和Opera (Opera浏览器)也会影响采用哪些技术. 在HTML5之争的早期，Mozilla坚决拒绝整合H.这催生了对高质量替代品的需求, a need that was ultimately satisfied by WebM. 现在, 苹果的不妥协和微软的半进半出的奇怪定位正在阻止WebM成为统一的HTML5标准.

虽然在数量和影响力上都处于食物链的下游, set-top box providers like Roku, Boxee, 随着苹果和Syabas的使用范围扩大，它们将越来越多地影响技术决策.

流媒体 Delivery Providers

ovp和UGC网站等交付提供商也影响着流媒体技术的采用. 例如, though Microsoft introduced Silverlight in 2007, it wasn't supported by any OVP until 2010, 阻碍其采用. 与此形成鲜明对比的是, Brightcove和创作等ovp以及YouTube和Vimeo等UGC网站都是最早支持iPad和HTML5的网站, accelerating their adoption.

虽然这两个市场都有几十家供应商, the key OVPs include Brightcove, 创作, Ooyala, 索伦森媒体, Powerstream, 和ClickStreamTV, while the most notable UGC providers are YouTube, Vimeo, Viddler, Metacafe, 、DailyMotion.

传输高清流媒体视频需要很大的管道, 这就是为什么大多数大容量流媒体出版商和ovp使用像Akamai这样的内容分发网络(cdn)的原因, 聚光灯下, and Level 3 to distribute their videos. 尽管cdn主要存在于幕后，但它们对技术适应具有重大影响.

例如, 除非cdn安装Flash Media服务器来支持流量，否则不可能实现大容量的Flash流. 许多cdn很快就适应了苹果iOS设备的自适应流媒体技术, 帮助百家乐软件app最新版下载实现整个频道的可行性. 没有这种支持, iOS设备作为一个潜在市场的情况就会完全不同.

像ovp一样，有多个或大或小的cdn. 除了 to the three listed above, notables include Global Crossing, Amazon Cloudfront, Bitgravity, Microsoft Windows Azure, Edgecast Networks.

为什么这对你很重要

如果流媒体对你的组织至关重要, 你需要做出技术决策，使你能够以最经济的方式接触到最大的相关目标观众群体，并提供最高质量的流媒体. 2011年初, 百家乐软件app最新版下载需要问自己一些关键的问题, 如:

• 我们是否需要开始通过HTML5发布视频?如果需要，什么时候开始?
• 接触移动设备的最佳策略是什么?
• Should we consider an online video provider?

仔细观察上面讨论的趋势和影响者将有助于回答这些问题.

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